EL DESMONTE DE LA EPOCA COLONIAL
Como lo hemos visgto anteriormente la consolidación de una sola nación en Latinoamérica fue imposible, debido especialmente a las continuas luchas internas entre las diferentes corrientes políticas de cada una de las nacientes naciones.
Colombia no fue ajena a esta problemática desde sus inicios, especialmente causado por la inexperiencia de sus dirigentes y de las luchas de quienes querían un estado de tipo federalista y de aquellos que querían consolidar el estado centralista.
“Como características generales de este período podemos resaltar:
· “Los límites territoriales fueron los mismos del virreinato.
· El paso de la Independencia a la República fue dirigido y manejado por los criollos; fueron ellos quienes tomaron las riendas del poder estableciéndose más que un cambio en el sistema, un cambio de personas.
· Los caudillos, líderes militares de la independencia, asumieron el poder y quisieron perpetuarse en él.
· Un grupo reducido, unido por vínculos de sangre (Herranes, Mosqueras y Caicedos) se rotan el poder.
· Por lo menos hasta mediados del siglo permanecieron marcadas divisiones sociales, basadas en la esclavitud, las posibilidades económicas, el alfabetismo, etc.
· La legislación española siguió rigiendo mientras no se hicieron nuevas leyes.
· Se desataron varias guerras civiles.
· Se crearon los dos partidos tradicionales: liberales y conservadores”[1].
LA ECONOMÍA Y LAS REFORMAS LIBERALES
La influencia de las transformaciones que se efectuaron en Europa a mediados del siglo XIX también se sintió en la República de la Nueva Granada, como se llamó Colombia entre 1832 y 1858. Por esta época, un grupo de artesanos y comerciantes exigieron al gobierno reformas políticas y sociales que los gobiernos anteriores habían aplazado. Estos grupos pertenecían al partido liberal y no tenían mayores diferencias ideológicas con los conservadores, excepto por sus posiciones opuestas sobre la educación y el papel de la Iglesia católica en la sociedad.
Mientras los liberales querían una separación entre el Estado y la Iglesia, los conservadores insistían en que esta institución religiosa debía conservar todas sus prerrogativas.
Así, se comenzaron a dar las reformas políticas y sociales de carácter liberal, las cuales tenían como objetivos: romper con el pasado colonial, encaminar al país por la vía del desarrollo capitalista e insertarlo dentro de la economía mundial. Las reformas se llevaron a cabo durante el gobierno del liberal José Hilario López, quien gobernó entre 1849 y 1853.
En razón a dichas reformas, López:
✓ Eliminó los impuestos coloniales como la alcabala, o impuesto a las ventas, y el diezmo que consistía en darle cada año a la Iglesia el 10% de lo producido por la tierra.
✓ Abolió la esclavitud en mayo de 1851.
✓ Eliminó los resguardos indígenas, que pasaron a manos de particulares y del Estado.
✓ Estableció el librecambio, que favoreció la importación y la exportación.
✓ Eliminó el requisito de grados académicos para el ejercicio de las profesiones diferentes a la farmacéutica. De esta manera, permitió al ciudadano obtener, de la manera que quisiera y pudiera, la cantidad de conocimientos que considerase necesaria.
Sin embargo, las nuevas medidas dieron origen a la guerra civil de 1851.
En esta contienda, los terratenientes esclavistas del occidente, identificados con el partido conservador, se levantaron contra las disposiciones referentes a la abolición de la esclavitud y las medidas que perjudicaban a la Iglesia. Luego de pocos meses, el gobierno de José Hilario López reprimió esta rebelión.
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